如何改進中國的大學教育

發(fā)布時間:2016-02-19 10:44:13

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　在上世紀80年代初期，有幾位中國大學校長到我所在的普林斯頓大學訪問。他們想知道用什么方法辦一所一流的大學。事實上，用行政手段不能把一所普通大學變?yōu)橐涣鞯拇髮W。一流大學的必要條件是教授的質量。沒有一流的教授，便不能辦一所一流的大學。

　　第二次世界大戰(zhàn)后，美國的大學變?yōu)槭澜缫涣?。原因是大?zhàn)時很多歐洲的著名學者逃到了美國。二次大戰(zhàn)后美國經(jīng)濟進步，生活水平良好，又吸收了世界學術的精英，同時國內的學者有優(yōu)越環(huán)境做研究，來改進他們的學術水平。

　　中國的大學發(fā)展在歷史上受過幾次挫折。1952年政府把所有的私立大學關閉了。隨后政府改變了大學制度，將講授多門科目的大學改變?yōu)橛柧殞ｉT技術的學校，來滿足計劃經(jīng)濟時代國有企業(yè)的需要。在“文革”時期大學則基本停了課。直到1978年以后，大學才慢慢得以恢復。

　　今天中國的大學不如美國的大學，不但有其歷史因素，還有制度的因素?；蚩梢哉f中國的市場經(jīng)濟還不完善，還沒有包含大學教育的供應。美國最好的大學幾乎都是私立的，類似私有企業(yè)，有自主權。它們的經(jīng)費不靠政府供給，多靠收學費與校友捐助。像私有企業(yè)的董事會，私立大學也有董事會來委任校長和監(jiān)督學校的工作。私立大學的政策，如決定課程、每科教授的數(shù)目和學生的約數(shù)等，都由校方自己決定。

　　雖然一般私立大學的目標不是營利，這與私立企業(yè)的不同（有少數(shù)私立大學的目的是營利）。它的產品是教育，它的目標是希望產品得到市場的認可。好的大學會盡量招聘好的教授來提高教學水平，來培養(yǎng)優(yōu)秀的學生，正如私有企業(yè)盡量制造出良好的產品。美國政府大致不會干預私有企業(yè)和私立大學的運作，而是讓它們自由競爭。因為只有好的教授才能給予良好的教育，校方會盡量設法聘請好的教授來保證教育產品的質量。

　　與美國大學對比，中國的大學由教育部控制，像國有企業(yè)由政府控制一樣。攻讀某科目學生的人數(shù)需要教育部批準。學科的內容也需要教育部批準。如果全國大學學生的人數(shù)由政府決定，而不是讓各大學分別去觀測市場的需要，那就可能發(fā)生錯誤。例如快速增加大學生的人數(shù)，以至于符合標準的教授供不應求，就會降低教育的水平。大學畢業(yè)生大量增加后，很多人會找不到工作。同時因為大學的學科發(fā)展很快，教育部難以雇用足夠人員來制定課程和改進課程。不讓各大學自由決定供應大學教育所需的各種要素，如教授、教材、學校規(guī)模等，會使得大學的教育水平降低。

　　在目前中國大學教育制度下，有什么方法可以改進中國的大學教學質量呢？我們可以從三方面考慮，即：師資、學生與學校。

　　關于現(xiàn)有師資的質量，教育部已經(jīng)在設法改進，如制定“千人計劃”，把在國外的著名中國學者請回國內講學。還用各種辦法鼓勵在國內工作的教授們。還要注意的是，應改良中國已有或從國外引進的教授的工作環(huán)境。中國大學教授的工作環(huán)境中還有不少薄弱之處，如出國訪問、參加學術會議都需教育部批準。改良他們的工作環(huán)境并不太難，只要給他們多些自由去干自己要干的工作即可。

　　關于學生的質量，如果不把中國大學的質量加以改良，中國優(yōu)秀的中學生都跑到外國去留學，就會降低國內大學生的水平。學生的質量有賴于教師的質量。把教師的質量提高，學生的質量便會得到同時提高。

　　改進中國大學教育最好的一個辦法，是在適當?shù)沫h(huán)境下容許私立大學的建立。早在上世紀80年代初中國已容許私立小學的建立。結果十分良好的小學很快地建立起來。那么能容許和鼓勵私立中小學建立起來，為什么就不容許私立大學的建立呢？如果這些私立大學的運作不影響到中國的教育政策，而且其教育水平良好，筆者建議教育部可以逐步讓多些私立大學建立起來。這樣一來可以節(jié)省教育部的費用，二來能讓私立大學有機會創(chuàng)新。良好的私立大學還可以作為公立大學的榜樣。